La revista Man tiene una apañada sección que se llama Bloguero Invitado. ¿Adivinan quien es el “bloguero de enero”? En realidad, un honor.

El texto se publica en el número de Man que acaba de salir a la venta. Va sobre tipografía elemental, y empieza así:

“El mundo de la tipografía es, en contra de lo que pudiera parecer, un territorio de pasiones incontroladas. Diseñadores en general (y tipógrafos en particular) contemplamos las letras con la emoción de quien se asoma a obras de arte cargadas de historia. También es, desafortunadamente, un mundo de pasiones incomprendidas. Me ha costado verlo, pero me sirven como prueba los bostezos con que cualquier amigo no relacionado profesionalmente con el diseño asiste a cualquier explicación tipográfica elemental.

Si, por poner un ejemplo, intentara detallar que el texto de este artículo está compuesto en la familia Slimbach –una letra romana de transición, tradición centro europea y, lo que son las cosas, levemente inspirada en antiguas letras talladas en piedra–, es probable que el bostezo se convierta en sueño o que la mirada refleje el aburrido instinto asesino de quien me clavaría una ñ en el ojo para callarme. Una ñ Slimbach, por supuesto…”

Compren la revista, hombre, que hay que darle vida al quiosco. Van a encontrar cosas mucho más interesantes, si cabe, que mi bloguerío por invitación. 100% garantizado.

[Gracias, Maese Tomás, por el enlace]

El estado de la cuestión:

1. Ikea ha usado durante décadas una versión de la Futura –venerada tipografía bauhaus-style diseñada por Paul Renner– que se ha convertido en parte de su imagen de marca tanto como los nombres con más de diecisiete consonantes con que bautizan a sus muebles.

2. Para el catálogo de 2010, del que se dice es el impreso con más ejemplares después de la biblia, han decidido entregarse a otra fuente: la Verdana.

3. La Verdana fue diseñada por un tipógrafo magnífico que se llama Matthew Carter.

4. Pero Verdana es una tipografía creada para usar en pantalla, no en papel, y por eso es deliberadamente sencilla, regular, incluso burda.

5. Además, es una fuente que se incluye de serie en, digamos, el 100% de los ordenadores que se han vendido en el mundo más o menos desde que Windows abrió las ventanas. Lo que facilita su empleo allende los mares y en la web, y disminuye costes (que es, básicamente, lo que han aducido desde Ikea para explicar el cambio). Pero la convierte en una fuente impersonal, vulgar.

6. Los diseñadores –los abonados a los muebles baratos y los fanáticos de los muebles de a 100 el clavo– se han alzado en armas contra lo que se considera a) una elección tipográfica errónea y cutre, b) una elección fundamentada sólo en supuestos ahorros logísticos y económicos, que no es poco, pero que resulta contradictorio en una empresa que vende diseño.

Ya he leído sobre el asunto en Soitu ["El resbalón tipográfico de Ikea"], Time ["The font war"], Fast Company ["Six Fonts That Piss People Off"] y The Guardian ["Verdana: Ikea's flat pack font"], que publica un bonito análisis sobre el asunto.

[Aquí va un fragmento traducido con mi estilo un poco chapuza]

“Verdana es ahora la elección tipográfica por defecto para muchos que están agradecidos a la libertad que les proporcionan sus ordenadores, pero no tienen tiempo para considerar qué apariencia tiene su trabajo. Que es precisamente por lo que aquellos que si se preocupan por la apariencia de las cosas están tan contrariados. Ikea parece haber elegido Verana por defecto o, al menos, por economía. Una portavoz de Ikea, Monika Gocic, ha dicho que la selección se basa en que Verdana “es más eficiente y ahorra costes”. Es una manera de decir: “La usamos porque la usa todo el mundo”.

¿Debemos preocuparnos de estas cosas tanto como los diseñadores? Creo que sí, y no sólo porque me consta que los tipógrafos son gente sabia. Si todo se pareciera a una primera página del Times de 1950, entonces también podríamos todavía estar viviendo en blanco y negro. Y, aparte del riesgo de la homogeneidad, está la emoción. Bien empleado, el diseño tipográfico define estados de ánimo, y qué pensamos de todo lo que vemos a nuestro alrededor. Puede hacernos pensar en serio o frívolamente, y puede guiarnos sin esfuerzo, o puede entretenernos visceralmente.”

Total, que hoy me he ido a Ikea, y he echado un ojo al catálogo. Y, como ya he leído por ahí, va a resultar que una fuente incorrecta usada con habilidad, cuando menos, cumple. Es un poco triste, en realidad, que lo haga; pero funciona.

Aunque resulta patético que Ikea no se haya tomado la molestia de diseñar una fuente propia, con sus versiones para web y para papel, para cartelería y para etiquetas… Me consuela pensar que lo que se ahorren hará más barata mi próxima estantería Billy.

Hoefler & Frere-Jones pasan por ser los barandas de una de las fundiciones de más calidad del mundo tipográfico. Sus lanzamientos siempre son a lo grande, y rápidamente se extienden como un virus para ocupar páginas y páginas de revistas/periódicos de todo el mundo. 

Ahora han lanzado Sentinel, una egipcia contundente, con itálicas, como una Clarendon de tiempos modernos.

Las licencias de H&FJ son, como todo diseñador sabe, pelín caras. Pero la cantidad de información (técnica, estética, histórica) con que acompañan cada tipografía hace que visitar su página web nunca resulte una experiencia frustrante.

[Danke, Iker, por el soplo]

Los amables barandas de Typographica han lanzado su anual ranking de las mejores tipografías del año. [Our favourite typefaces of 2008] Soy firme partidario de este top anual: la selección siempre tiene un nivel de excelencia notable, y los análisis que acompañanan a cada familia son una crítica subjetiva y personal que merece la pena leer.

Esta edición (van seis) tiene un toque hispano: la estupenda Carmen, del ínclito Andreu Balius, ha entrado en la selección.

Aparte de Carmen, mis preferidas de este año son Stag, de Christian Schwartz (que la diseñó para la edición americana de Esquire).

Y Hardy, de Kris Sowersby. Una tipografía de elegancia supina, diseñada para una bodega australiana y que, lamentablemente, no se podrá comercializar hasta 2011…

The Guardian anunció ayer que abandona el papel para empezar a publicarse únicamente a través de Twitter. Una bromita buena, y un texto trabajado, para celebrar el Fool’s Day inglés. El razonamiento de que cualquier historia puede ser contada en 140 caracteres sólo puede habérsele ocurrido, según los redactores del periódico-que-me-da-de-comer, a un maquetador sádico.

El redactor ponía algún ejemplo de como se va a re-estructurar todo el archivo histórico del Guardian. La invasión de Polonia se reduce a “OMG Hitler invades Poland, allies declare war see tinyurl.com/b5x6e for more”.

El asunto ha dado que hablar. El País le dedica un suelto en su edición de hoy. Y Abc.es reflejó la buena nueva, en un principio, como si la cosa fuera en serio. Un minipunto para ellos.

En fin. Yo soy muy, muy partidario de las inocentadas, aunque lo cierto es que es una tradición que en España se está olvidando. Existe una de hace años que también fue publicada por The Guardian y que tiene mucho que ver con el diseñismo: en 1977 se inventaron un país, San Serriffe, y le dedicaron un suplemento de unas cuantas páginas con motivo de su “centenario”. En este blog, más datos. Aquí, según la wikipedia.

El mapa no tiene desperdicio.

[Gracias, L.]

“Font Conference“. ¿Se puede hacer humor con tipografía? ¡Sí! Este video de humor universitario (vía CollegeHumor) es irresistible.

Aunque sospecho que sólo los pirados por la cosa del diseño y la tipografía pillarán todos los chistes. Parece que las fuentes se reunen en conferencia para decidir si aceptan, o no, a la Zaft Dingbats en su hermandad… ¡Atentos a la Broadway!

[Gracias, Mr. Schimel]

Silas Dilworth, a quién por los siglos guardaré un hueco en mi corazoncito por diseñar una tipografía bautizada ‘Diego‘, ha lanzado la familia HEROIC Condensed, distribuida a través de TypeTrust. Condensada, contundente, económica.

Lo cuenta, en su blog, Mark Porter, director creativo de The Guardian y responsable de su último rediseño: el periódico ya ha perdido la exclusividad de uso de la fantástica y extensa familia tipográfica creada ex profeso por Paul Barnes y Christian Schwartz.

Porter se describe triste como un padre cuyos hijos “crecen y se van para hacer su propio camino”.

Yo, la verdad, tengo muchas ganas de ver cosas gráficas creadas al estilo guardian… No creo que tardemos mucho.

La resurrección de Actualidad Gráfica (t.c.c. “Enfoque”) me ha devuelto a las páginas de ABC después algún tiempo. Y lo primero que me ha llamado la atención es una retícula de cinco columnas estrechísimas y un cuerpo de letra tan pequeño que a mí, sin dioptrías, me resulta incómodo; a los lectores de ABC, a quienes se les supone edad y gafas, les tiene que parecer muchas veces ilegible.

No me voy a poner a usar el tipómetro, pero sí el escáner y las tijeras: aquí va un collage con texto de cuatro periódicos clásicos de Madrid. En la imagen aparecen por este orden: El Mundo, La Razón, ABC, El País y La Razón (otra vez, pero es que los textos de la sección de opinión son más grandes).

Tres consideraciones:

a) Por lo que puedo ver (no lo he medido, es un experimento “a ojo”) el tamaño de texto va, de menor a mayor, así: ABC, El Mundo, La Razón, El País, La Razón/opinión.

b) Me sorprende (pero resulta lógico) que sea El País, cuyo rediseño es el más reciente, el que haya optado por un cuerpo de letra más grande. Al fin y al cabo, es un signo de los tiempos: tanta pantalla y tanta prisa requieren cuerpos legibles, cómodos.

c) Ahora entiendo mejor cómo muchos lectores-de-ABC-de-toda-la-vida se han pasado en bloque a La Razón. No va a ser por los ataques de la Cope o la supuesta deriva ideológica del rotativo. Es, simplemente, porque no pueden leerlo…