La crisis económica empezó con Lehman Brothers, pero ha llegado a la tipografía. El Consejo de Ministros de mañana viernes aprobará, a propuesta del Ministerio de Hacienda, el Real Decreto 1898/2011 que prohibirá en la prensa periódica el uso de tipografías en negrita. La medida, que se enmarca en los planes de austeridad del Gobierno de Mariano Rajoy, pretende fomentar el ahorro de tinta y pigmentos, y responde –según fuentes próximas al ministerio– a una petición expresa de la Unión Europea.

Según ha podido saber Quintatinta, la prohibición afectará a los diarios, independientemente de su ámbito de distribución (es decir, tanto a regionales como a nacionales) y también a las revistas que impriman más de 15.000 ejemplares. “Hemos valorado prohibir también los titulares mayores de 35 puntos”, ha afirmado la misma fuente, “pero Presidencia no ha querido enfrentarse a los diarios deportivos”. “La gente que controla la prima de riesgo sabe mucho de tipografía, no creas”, dicen desde Hacienda, “nunca usan la Verdana en sus informes porque gasta mucha tinta y los cartuchos HP son carísimos”.

Un portavoz de la Unión de Tipógrafos de Barcelona ha querido resaltar el malestar que lo precipitado de la medida ha causado entre los diseñadores de letras, si bien ha querido matizar la postura de sus asociados: “Las mediciones realizadas por técnicos de la Secretaría de Estado de Cultura apuntan a que cualquier variante de la Comic Sans, que es bastante gordocha, puede considerarse una negrita. Si el Real Decreto contribuye a prohibirla, no nos opondremos”.

[Más información, aquí y aquí]

[La imagen es de Fernando Zueras, un fotógrafo del periódico-que-me-da-de-comer.]

Photolettering es una ideaca de la fundición tipográfica House Industries. Tú les das un texto, elijes la tipo (hay muchas, y muy cuidadas) y te devuelven las letritas compuestas en un archivo editable. Aunque resulta un poco caro (siete dólares el letrero, aunque tienen suscripciones mensuales más rentables), las posibilidades de juguetear con las letras son enooormes.

Otro asunto es el valor histórico del invento. La empresa Photolettering acumuló el mayor catálogo tipográfico que uno pueda imaginar durante el siglo XX. House Industries adquirió hace unos años ese enorme legado y se ha dedicado a digitalizarlo. Arqueología tipográfica en directo.

Aquí, una reseña de la Photolettering original en Myfonts. Aquí, información histórica.

-> Alfredo Triviño es director creativo de News Internacional. Un diseñador brillante. Acabo de descubrirle un blog en el que está colgando  tesoros como algunos prototipos iniciales para su reciente rediseño del diario Abc o ideas iniciales (infinitamente mejores que el resultado final) para el periódico tabletero The Daily. Aquí.

-> Cierto: algunos futbolistas han soltado por esa boquita frases que merecen diseñarse y enmarcarse. Palabra de futbolista, de la mano de Mr. Artur GV, ha creado carteles con algunas de las mejores citas de algunos de los mejores futbolistas de la historia. Finos diseños, oiga. Aquí.

-> Que sepan ustedes que hay una versión pro de la Comic Sans. Si la van a emplear en vuestros informes y powerpoints, que sea al menos con una versión chachi, con ligaduras, caracteres alternativos y esas cosas de lujo tipográfico. Aquí.

-> Don Serifa es un nuevo y animadísimo tumblr tipográfico. Quédense con su RSS. Aquí.

-> La tipo Gotham se ha convertido en un clásico instantáneo gracias a la imagen gráfica de la presidencia de Barack Obama. Ahora H&FJ le han añadido serifas, por aquello de que en el 2012 hay, otra vez, elecciones en EE UU. Aquí y aquí.

-> Live the lenguaje son unos videos promo creados para Education First alrededor de cuatro ciudades: París, Londres, Barcelona y  Pekín. Tienen un tratamiento tipográfico chulísimo. Un placer. Aquí.

El Istituto Europeo di Design cuenta que hay una beca para el curso Diseño de Tipografía: Forma y Comunicación. El curso está dirigido por la buena gente de Unostiposduros y, como ya se ha contado aquí, contará con un elenco de distinguidos profesores (y también con quien esto escribe). Si están ustedes interesados en el curso, el plazo termina el 28 de enero de 2011 a las 10.00 horas de Madrid.

He aquí una estupenda oportunidad para aprender a crear letras: Curso de diseño de tipografías: forma y comunicación.

Está dirigido por Unostiposduros, una web de referencia en lo que viene siendo la sabiduría tipográfica. Sus responsables se han embarcado ahora este curso de especialización, bajo el paraguas del Istituto Europeo di Design. La idea: entender la tipografía “como una herramienta básica del diseñador y una parte fundamental, si no la principal, de cualquier trabajo de comunicación”. Se pretende proporcionar a los alumnos “los conocimientos imprescindibles para conocer la naturaleza de las letras: sus orígenes caligráficos, sus desarrollos estilísticos, sus límites tecnológicos, su utilización y su transformación en imagen y forma abstracta”.

El curso tendrá lugar de marzo a junio de 2011. Son 200 horas lectivas.

Las asignaturas incluyen taller de caligrafía, proyecto de diseño tipográfico, cultura tipográfica, taller de composición en plomo, tipoiconografía, tipografía experimental, ortotipografía, tipografía del libro y en prensa, vectorización, aspectos legales… ¿Los profesores? Andreu Balius, Pep Patau, José Ramón Penela, Roberto Gamonal, Oriol Miró, Inma Vera, Alfonso Meléndez y quien esto escribe. Yo me encargaré de la relación entre las letras y la prensa…

¡Apúntense, hombre!

Aquí, un poco más de información. Aquí se descarga un pdf apañadísimo.

Así que necesitas una tipografía es un laberinto de elecciones que me ha llegado por muchas fuentes (¡gracias!), lo que ya es una pista de calidad. Circula como un cohete por toda la red; es una idea muy cachonda. Y ejecutada con alegría.

El mérito, de Julian Hansen, un estudiante de diseño de 22 años que ya se ha ganado su (primer) momento de fama internetero. Tiene en su web un archivo de más píxeles, y también vende una versión en papel, amigos frikis de la tipografía.

Sin embargo, va a resultar que no hay malas tipografías (por lo general) sino tipografías mal empleadas. La revista Time, a cuyo diseño se le pueden hacer pocos reproches técnicos, lleva meses usando la Comic Sans en una de sus páginas. Supongo que es un guiño de diseñador friki, pero lo cierto es que no queda mal. Da gusto saber que la Comic Sans se puede usar correctamente o, por decirlo en un tono acorde con la letra, que se puede usar chachi.

Y la página:

¿Podría no hacerlo en Comic Sans?

El mundo de la tipografía es, en contra de lo que pudiera parecer, un territorio de pasiones incontroladas. Diseñadores en general (y tipógrafos en particular) contemplamos las letras con la emoción de quien se asoma a obras de arte cargadas de historia. También es, desafortunadamente, un mundo de pasiones incomprendidas. Me ha costado verlo, pero me sirven como prueba los bostezos con que cualquier amigo no relacionado profesionalmente con el diseño asiste a cualquier explicación tipográfica elemental.

Si, por poner un ejemplo, intentara detallar que el texto de este artículo está compuesto en la familia Slimbach –una letra romana de transición, tradición centro europea y, lo que son las cosas, levemente inspirada en antiguas letras talladas en piedra–, es probable que el bostezo se convierta en sueño o que la mirada refleje el aburrido instinto asesino de quien me clavaría una ñ en el ojo para callarme. Una ñ Slimbach, por supuesto.

Pero vuelvo, empecinado, a las pasiones tipográficas incontroladas. Las letras tienen sus historias, y elegir una u otra para redactar un humilde informe o para diseñar un Power Point no debiera ser un acto totalmente indocumentado. La Arial, para empezar, viene de serie en prácticamente todos los sistemas operativos, pero los diseñadores le tenemos una manía terrible porque es la burda falsificación de la Helvética, un clásico del siglo XX. Son indistinguibles salvo para un experto pero… bueno, es el equivalente tipográfico a un Rolex comprado en Chinatown.

La Times New Roman, otro clásico ubicuo, fue creada para el periódico londinense The Times hace aproximadamente 80 años. Era una letra concebida para mantener la legibilidad a pesar de los defectos de la impresión con planchas de plomo. Su diseño se adaptaba a esa función. Hoy se ha extendido como un virus, a pesar de que el plomo, digamos, ya no se estila demasiado. The Times la abandonó hace ya 40 años.

Verdana es otra familia tipográfica de las de usarse mucho. Es una creación más reciente (de 1996), por encargo de Microsoft, que quería dotar a su sistema operativo de una familia legible a tamaños pequeños… en pantalla. Es una letra pensada para lucirse en píxel, no en tinta, a prueba de monitores pequeñitos. Conviene tenerlo en cuenta.

Hay que valorar además peculiaridades ideológicas, que de eso también hay. Los nazis prohibieron el uso de la Futura, diseñada allá por los años 20, porque la consideraban “degenerada”. Goebbels, al parecer, la tenía por “una invención judía”. Otra: la imagen corporativa del Gobierno de España está diseñada con Gill Sans, una de las grandes obras maestras tipográficas del siglo XX. En su contra tiene que es una letra adoptada casi como símbolo nacional por el Reino Unido… y que ahora se sabe que su diseñador, Eric Gill, fue un impenitente pederasta. A ver quién quiere vincularse a semejante dato.

Dicho todo lo cual, la letra con más detractores es la alegre Comic Sans. Es deforme, técnicamente desequilibrada, y su diseño se pensó para la pantalla de un programa infantil. Usuarios poco avisados (y seducidos por su dicharacherismo, supongo) la han emplazado en trabajos universitarios, informes confidenciales, menús de boda, documentación oficial y currículum vitae, que es como presentarse en la entrevista de trabajo con zapatones y nariz roja. Un error. Salvo que la oferta sea para un circo.

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Por cierto que viene al pelo el cartel creado por el diseñador serbio Nebojsa Cvetkovic y que está haciendo furor entre los diseñadores, que ya se sabe que somos unos frikis y nos partimos de risa con estas cosas…

(En su web hay cosas de mucho mérito. Echen ustedes un ojo…)

La revista Man tiene una apañada sección que se llama Bloguero Invitado. ¿Adivinan quien es el “bloguero de enero”? En realidad, un honor.

El texto se publica en el número de Man que acaba de salir a la venta. Va sobre tipografía elemental, y empieza así:

“El mundo de la tipografía es, en contra de lo que pudiera parecer, un territorio de pasiones incontroladas. Diseñadores en general (y tipógrafos en particular) contemplamos las letras con la emoción de quien se asoma a obras de arte cargadas de historia. También es, desafortunadamente, un mundo de pasiones incomprendidas. Me ha costado verlo, pero me sirven como prueba los bostezos con que cualquier amigo no relacionado profesionalmente con el diseño asiste a cualquier explicación tipográfica elemental.

Si, por poner un ejemplo, intentara detallar que el texto de este artículo está compuesto en la familia Slimbach –una letra romana de transición, tradición centro europea y, lo que son las cosas, levemente inspirada en antiguas letras talladas en piedra–, es probable que el bostezo se convierta en sueño o que la mirada refleje el aburrido instinto asesino de quien me clavaría una ñ en el ojo para callarme. Una ñ Slimbach, por supuesto…”

Compren la revista, hombre, que hay que darle vida al quiosco. Van a encontrar cosas mucho más interesantes, si cabe, que mi bloguerío por invitación. 100% garantizado.