El País amenaza con otro rediseño (parcial): este sábado lanzan la nueva versión de El Viajero, su suplemento semanal de turismo y esas cosas. La ocasión se acompaña con un nuevo portal de viajes, del mismo nombre. A ver con qué nos soprenden, en lo que viene siendo el diseño gráfico, nuestros afamados colegas de Miguel Yuste.

Ah, por cierto: El Mundo, en una singular coincidencia en el espacio/tiempo, acaba de lanzar su propio portal turístico: Ocholeguas.

Algunos de los principales grupos de medios de Estados Unidos han cambiado de manos, o van a hacerlo, en los últimos tiempos. Venerables cabeceras afrontan su futuro… como poco, con inquietud. A la histeria del “sálvese quien pueda” que asalta el mundo de la prensa escrita por aquellos lares se une, en su caso, la incertidumbre de quienes han caido en manos de empresarios sin experiencia en este campo que lo mismo consiguen salvar el negocio, lo mismo lo hunden.

El caso de Tribune Company y su nuevo baranda, el empresario Sam Zell, es un buen ejemplo. Zell se ha hecho con el control de periódicos de la importancia de Chicago Tribune o Los Ángeles Times, y allá que se ha lanzado a recortar gastos, reducir páginas, refabricar las fórmulas editoriales, rediseñar las páginas…

Rediseñar páginas…

En los últimos años, el frenesí evolutivo de la prensa americana ha dejado un amplio abanico de nuevos diseños. La tendencia general es el colorín, el espectáculo, el despliegue tipográfico y el “hagamos las cosas más arrevistadas”. La teoría es que lo moderno y lo dinámico son conceptos equivalentes, y puede que eso sea verdad, pero el caso es que no tengo muy claro que la cosa, a estos periódicos, les funcione.

Ejemplo práctico: acaba de presentarse con mucha fanfarria el nuevo Orlando Sentinel, el primer periódico de Tribune rediseñado en la “era Zell”. Lo dicho: páginas dicharacheras, llenas de movimiento. Repletitas de ornamentos, siluetas, banderas, columnas falsas, fanfarria tipográfica y color. Aquí, unos ejemplos:

No me convencen lo más mínimo. Y no porque el trabajo de diseño no haya sido cuidado hasta el extremo. El problema es más de formato: el lenguaje de diseño “arrevistado” funciona en formatos pequeños, pero se diluye en los enormes y alargados newspapers americanos. Lo que en un tamaño reducido es riqueza de enfoques se convierte, cuando se agranda, en indefinición y caos.

Estas páginas son, vistas en pantalla, aparentes, pero porque se perciben como una unidad completa en la que los elementos del diseño se complementan, se explican, se compensan. Me imagino a un comprador intentanto leer este periódico tras doblarlo por tres sitios para hacerlo manejable, y la fragmentación se me antoja incomprensible.

Vaya, que me parece que es difícil adaptar el lenguaje gráfico de las revistas a semejante entorno.

Otro detalle: me da la sensación de que los periódicos tienen en muy baja estima el cociente intelectual de sus lectores, que –se supone– huyen de la prensa porque la perciben como algo antiguo, árido, difícil. Códigos ante los que, hace poco, nadie necesitaba una explicación reciben ahora un tratamiento casi adaptado a escolares. En las páginas de opinión del Sentinel, por ejemplo, los conceptos “Editorial”, “Cartas” o “Columnas” se traducen ahora por los cándidos “Lo que pensamos”, “Lo que tu piensas”, “Lo que ellos piensan”.

[Una crítica demoledora al rediseño en Brass Task Desig]

[Y un bonito reportaje que compara a Rupert Murdoch con Sam Zell, en la revista Portfolio. Vía Periodistas 21]

Interview, la revista fundada por Andy Warhol estrenó hace unos meses nueva gerencia. Fabien Baron –que hasta hace nada era director creativo de Vogue Paris y que sigue siendo uno de los mejores diseñadores de revistas del mundo– se hizo con la propiedad de la revista. Es un ejemplo del poder de los directores de arte (y nuestros malignos planes para conquistar el mundo).

En el número de mayo (voy un poco retrasado aquí) se notan bastantes cambios: un diseño más limpio, más estructurado, plagado de enormes baquetones negros… Con mucha clase, todo hay que decirlo. Y en el editorial firmado por los nuevos responsables (el propio Baron y Glenn O’Brien) prometen una revolución diseñil para el mes de septiembre.

Llevo ya encadenados una serie de rediseños, en los últimos meses, que me han dado algo así como experiencia exprés en el tema. El programa académico manda, y hace un par de semanas me tocó hablar del tema a los periodistas en ciernes que son mis alumnos de Diseño y Edición de Revistas, en la Universidad Carlos III.

No he llegado a ser un experto en la materia, pero sí he empezado a desarrollar una disciplina interna sobre como aproximarme al rediseño de una publicación. Para la clase preparé este camino de aquí abajo, que es una sistematización (y también una simplificación, claro) de lo que he hecho cada vez que me ha tocado remaquetar una publicación.

Es un camino personal, subjetivo, con sus vicios y sus defectos: por ejemplo, yo suelo dejar el espinoso asunto de la portada para el final, y quizá sea un paso demasiado importante como para relegarlo tanto… En fin, de todo se aprende…

[A este respecto es muy, muy recomendable el serial (completísimo, estupendo; es lástima que tenga un ritmo de publicación tan laaargo) que Miguel Buckenmeyer está posteando en EnCajaBaja: “Los diez mandamientos para rediseñar un medio de comunicación“]

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Para encarrilar el rediseño de una revista

Fase A: Las preguntas

1. Estudia la revista. ¿Por qué es necesario un nuevo diseño? ¿Cuáles son sus virtudes y defectos? ¿Su ritmo de paginación? ¿Cómo estructura reportajes y secciones? ¿Tiene vicios de maqueta y de redacción? ¿Qué sirve y se puede mantener? ¿Qué hay que tirar?

2. Estudia el pasado de la revista. ¿Dónde está su identidad? ¿Qué ha perdido con los años? ¿Qué ha ganado? ¿Qué hay que recuperar?

3. Estudia la competencia de la revista. ¿Qué hacen los demás? ¿Qué hacen mejor que tú? ¿Qué hacen peor? Y, sobre todo, ¿cómo puedes marcar la diferencia?

4. Estudia el público de la revista. El público que no puedes perder y el que pretendes ganar con el rediseño. Imagina un lector-tipo, y diseña la revista pensando en él.

5. Con toda la información, decide el concepto editorial, la voz , el tono de la revista. Todas las decisiones del rediseño y todas las opciones editoriales deben respetar, remitir a esa voz.

6. Estudia el método de trabajo en la redacción. ¿Cómo se encargan y redactan los contenidos? ¿Cómo se diseñan las páginas? ¿Cómo es el flujo de trabajo y de documentos? ¿Funciona como un buen reloj o tiene deficiencias?

Fase 2: Las decisiones

1. Decide hasta dónde quieres llegar con el rediseño. ¿Una remaqueta radical o un retoque? ¿Un rediseño que sorprenda a tus lectores o que les sea familiar?

2. Decide el formato de la publicación. Aquí entran razones de diseño, de ergonomía y, en fin, casi siempre económicas.

3. Define los elementos de la página. Elige las familias tipográficas con las que vas a realizar el rediseño. Define una paleta de colores. Define un estilo fotográfico y de ilustración.

4. Define una retícula base que se adapte al concepto editorial y a la tipografía elegida.

5. Define la estructura de las secciones, el ritmo de la revista y cómo se van a construir los reportajes. Decide qué secciones deben mantenerse, cambiar, caerse del planillo o qué nuevas ideas se pueden aportar. ¿Cómo se van a usar las aperturas?

6. Recopila material editorial real, o crea tu propio material. Pero siempre trabaja con contenidos reales. (En el mundo de las ideas todo es muy bonito, y el día a día de una redacción siempre estropea cualquier diseño que no esté preparado para aguantar el ritmo).

7. Define la portada. Decide si hay que retocar un poco o cambiar totalmente la cabecera de la publicación.

Fase 3: La pedagogía

1. Define el método de trabajo para la redacción que mejor se adapte a la nueva fórmula editorial.

2. Crea nuevas hojas de estilo. Crea los nuevos catálogos de maquetas. Crea un manual de estilo detallado.

3. Explica el rediseño: por qué era necesario y qué has querido conseguir. Explícalo hasta que te quedes afónico. Explícalo hasta que quienes lo vayan a poner en práctica se queden sin dudas y, sobre todo, se queden sin reparos. Que, como decía Sonia Martos (directora de arte de Público, Lisboa) “Los periodistas son personas que se dedican a documentar un mundo que cambia, pero a las que les cuesta adaptarse a los cambios”.

La Gaceta de los Negocios estrenó hace unos días un traje nuevo, colorido y espectacular. No sé qué tal les irá.

La cabecera, y bajo diferentes gerencias, lleva años transitando (pero sin transitarlo del todo) el viaje del periodismo económico al periodismo generalista. Es un trayecto arriesgado, incierto, que a mí, la verdad, me convence poco. No sé si hay hueco de mercado, no sé en qué mercado buscarán su hueco. Además: un diario generalista competitivo requiere una estructura empresarial/humana mucho mayor que la de uno económico y, en realidad, precisa también una estructura mental y periodística bastante diferente. Pero ya veremos. El reto, el experimento, es interesante.

Sobre la nueva maqueta, y su tipografía, HJF ha hecho un preciso análisis que no voy a mejorar. La apuesta a todo colorín tiene mérito, aunque algunas de las copias a las que he echado mano tienen tal desbarajuste con el registro de las tintas que son prácticamente ilegibles. Eso, sin embargo, no le quita un punto de inevitabilidad a la conversión al todo color en todos los periódicos.

Del rediseño, dos ideas me han llamado la atención por encima de las demás.

Por un lado, el largo resumen “24 horas”, despiezadísimo, más propio de revista que de periódico (por lo menos según los modelos tradicionales de diseño). Una apuesta decidida por la información “en breve”, y también parece una apuesta por un periodismo que sólo informa (y sucintamente), pero que no interpreta o analiza. La sección corre el riesgo de quedarse en un mero registro de las noticias del día anterior, de las que el lector ya se ha enterado vía web. Así, el poder de esta sección estaría en dotar de intención a qué noticias selecciona, y su ventaja en proporcionar una panorámica general de la actualidad de límites definidos, frente a la desbordante, infinita inmediatez del periódico internetero. En lo gráfico, la navegación es cómoda; las tramas, tititulares, citas y gráficos, apañados; el conjunto, de una agilidad que se agradece.

La segunda: los titulares largos, condensados, bicolores. Es la apuesta más rara de todo el rediseño. Si pasamos por alto el problema del exceso de matrices (resulta arduo leer tantas palabras, tan condensadas), la idea dota al periódico de mucha personalidad: en negro, el titular de la noticia; en color, una especie de breve estrambote opinativo. Es un código extraño que, si consigue la complicidad de los lectores, tiene un extraordinario potencial editorializante, literario… incluso lúdico. Aporta un valor extra a la lectura en papel. Ya veremos si se asienta, o si se extiende.

Es un rediseño de hace un par de meses, pero merece la pena reseñarlo: El Magisterio Español, reducido a su esencia y bautizado como Magisterio ya hace tiempo, estrenó una nueva maqueta en noviembre para celebrar su 140 aniversario.

El diseño emplea estupendamente la Fedra Sans y la Fedra Sans Display, tipografías contundentes y flexibles de Typotheque. Tiene un aire a Cases, y un aroma a El Economista.

O sea, que huele a buen (y moderno) diseño de periódicos. Es lógico: detrás del invento está el que fue director de arte de este último periódico, Miguel Buckenmeyer.

[Vía Maquetadores, que tiene más páginas del proyecto]

Porque el diseño recién estrenado por Actualidad económica, la revista de dineros editada por Unidad Editorial, es sospechosamente parecido al que lanzó BusinessWeek hace unos meses.

[Yo también me inspiro mucho en lo que voy viendo y me gusta, que conste. No sé si tanto, pero lo hago. BW fue un referente importante en uno de mis últimos diseños, así que no soy quien para censurar.]

Lo llamativo de la cuestión es que AE no ha copiado, a palo seco, el diseño de la revista americana. Lo ha, digamos, adaptado. Vale: hay recursos, colores y volúmenes calcados, secciones análogas y una elección tipográfica muy parecida. Pero no es lo mismo. Se echa un poco de menos los estupendos reportajes con apertura a doble página de la revista original, que también tiene una edición gráfica pelín más sofisticada… Lo de las fotos, cuestión de presupuesto y medios, supongo.

El resultado del diseño parido por el equipo de Rodrigo Sánchez, director de arte del área de revistas de Unidad Editorial, no parasá a la historia por su originalidad. Pero es solvente. Y con eso, en el mercado de revistas español, sobra.