Ya hay respuesta a mis dudas sobre los nombres ordinales de tres de los principales periódicos chilenos (La Segunda, La Tercera y La Cuarta). Fue publicar la pregunta, y encontrar amable respuesta desde allende los mares. ¡Gracias!

Manuel Martínez ofrece esta explicación al “enigma”:

“Casualmente, en Chile nunca existió un diario llamado “La Primera”…

Como lo cuenta Bruno, los nombres de estos diarios son derivados de otros:

El Mercurio (1900) diario sábana que circulaba en las tardes, pasó a ser matutino y lanzó “Las Ultimas Noticias de El Mercurio” (1902) para cubrir ese horario y con los mismos periodistas de El Mercurio. Luego, tuvo planta propia y pasó a ser el primer diario tabloide de Chile y el diario popular de la cadena.

En 1931, a raíz de la revuelta que hizo caer a Carlos Ibáñez del Campo, surgió “La Segunda de Las Ultimas Noticias”, edición extra que informaba de los últimos hechos noticiosos y circulaba a las 18.00 (LUN circulaba al mediodía). Recién en los años 50, La Segunda pasa a ser un vespertino independiente de LUN, siendo de contenidos populares y sensacionalista, luego de oposición a Allende y actualmente es el único vespertino de Chile, con énfasis en política y economía.

En 1935, se crea el diario La Hora, ligado al partido Radical (que fue gobierno en esa época). Fue un diario de poca venta, con poco prestigio. A finales de los 40, el empresario Germán Picó compró a muy bajo precio el diario y dedujo que la salvación era crear otro diario, así que lanzo en 1950 un vespertino llamado “La Tercera edición de La Hora” que rápidamente conquistó lectores. Al poco tiempo pasó de ser diario sábana a ser tabloide, de vespertino a matutino y La Hora muere en 1951. El nombre de “La Tercera de La Hora” apareció en su cabecera (un círculo azul) hasta 1994.

En los 50, cuando La Tercera era ya un matutino, surgió la idea de sacar otra edición más para la tarde, así que el nombre lógico fue “La Cuarta de La Hora”, pero duró muy pocos números en circulación. Después, durante una crisis, la empresa COPESA (editora de La Tercera) tenía exceso de personal y maquinarias y estudió dos proyectos: crear un diario sábana para las clases altas (La Tercera era popular, como lo era también el Clarín de Argentina) para competir a El Mercurio o un diario más popular. Decidieron lo segundo y en 1984, en pleno toque de queda surgió “La Cuarta”, que en un principio decía “II etapa”. La Cuarta fue un suceso y el regreso de los diarios de habla popular, después del cierre del Clarín a causa del Golpe de septiembre de 1973. Con la llegada de La Cuarta, La Tercera se sofisticó a tal punto que dejó de ser competencia de LUN en la clase media y baja, para serlo de El Mercurio y sus lectores de alto poder adquisitivo. La Cuarta principalmente tiene titulares ingeniosos, sin dejar de informar de otros hechos, y era principalmente de sucesos policiales y de espectáculos, ahora, con la competencia de LUN y sus contenidos de farándula, tomó ese giro. El producto más clásico de La Cuarta es “La Bomba 4″, afiche o póster de alguna dama semidesnuda.

En 1997, COPESA retomó la marca “La Hora”, para un diario vespertino que competiría con La Segunda, pero duró hasta el 2000 y pasó a ser un matutino gratuito, como Metro.“

Y Bruno Córdova enlaza este documento académico, para más detalle.